三轴仪所施加的应力和所测得的强度参数以及变形参数能较真实地反映实际情况，而这种试验的仪器构造复杂、操作麻烦，目前除了作研究用外，很少被岩土工程师用于实际的工程勘察设计。
许多土工问题如土坡、路堤、挡土墙、码头等均属于平面问题，在设计上作为平面应变状态处理，三轴试验就是使试样在轴对称的应力状态下进行试验，由于三轴试验比真三轴试验简单方便，因此得到了广泛应用。
三轴试验的主要用途是测定土的强度和应力应变有关参数。也常用来测定土的静止侧压力系数Ko、消散系数Cv、渗透系统K等。三轴试验主要有以下几种类型:
1. 强度试验。用三轴试验测定土的强度参数，有几种不同方法。根据试验过程中排水条件，通常可分为不固结不排水剪(UU)、固结不排水剪(CU)和固结排水剪(CD)。试验方法的选择，要根据设计要求、土的性质、施工速度、工程运用条件等而定。
2. 应力路径试验。前述三种常规试验方法的UU试验、CU试验和CD试验是用同一种加荷方式，在不同排水条件下进行的。如用不同的加荷方式，在不同排水条件下进行试验，则称为应力路径试验。
应力路径是模拟土体在实际施工或运行过程中的应力变化，对试样进行加荷减荷的试验程序。这种应力状态变化是以岩石的加荷过程中土体内某平面上应力变化的轨迹来表明应力增长或减小的路径，不同的加荷方式有不同的应力路径。
组成简介
1. 主机。主机采用高刚性四柱式反力架；更换辅具调整压缩空间可做岩石单轴抗压试验。岩石抗拉强度试验（另配夹具）。
2. 三轴室。三轴仪实现对岩石的围压加载。
3. 轴向加载系统。采用压力数字显示器，显示加载力值、峰值、加载速度；在手动速度控制阀的调整下对轴向作动器进行基本调速施压并达到基本保载持压，加载速度可以调整，如果试验员操作熟练基本可以达到恒速控制，并且具备峰值保持功能。
4. 围压加载系统。采用高压加载系统对三轴室施压并人工保压。
