溶解在水中的分子态氧称为溶解氧，天然水中的溶解氧含量取决于水体与大气中氧的平衡。水中溶解氧的饱和含量和空气中氧的分压、大气压力、水温、水中含盐量等有密切关系。清洁地面水中溶解氧一般接近饱和，20℃清洁水中饱和溶解氧含量约为9mg/L。水体受有机、无机还原性物质污染，会使溶解氧降低，当水中溶解氧低于2mg/L时，水体即产生恶臭。
光学溶解氧仪相比电化学溶解氧仪有什么好处？
溶解氧分析仪是测定水中溶解氧含量的仪器，根据测量原理，有电化学式和光化学式两类。目前，大多数溶解氧分析仪使用的是电化学传感器。尽管电化学传感器的精确性和可用性被广泛认可，但当用在污水处理时，其缺点便显现出来，电化学传感器存在明显的问题和局限性。包括日常维护比较复杂和频繁，经常需要校准；而且电极的透气膜容易老化；以及它需要电极本身的氧化还原反应来测定氧的浓度，测定过程中需消耗被测样品中的溶解氧；并且限制了测量流速，为了使电化学电池内受扩散控制的电化学反应达到平衡，需要在膜表面维持一个的流量，一般为200mL/min，在这个流量以下，测定结果受水流的影响非常大。此外，过高的流速也会对膜和阴极电解液层厚度产生影响，从而影响测量结果。
