降水量是用来衡量降水多少的一个概念，它是指雨水（或融化后的固体降水）既不流走，也不渗透到地里，同时也不被蒸发掉而积聚起来的一层水的深度，通常以毫米为单位。降雨量可以用雨量器来测量，同时还可以用雨量计来自动记录雨势的变化和雨量的大小，有关雨量的测量我们在后面会详细介绍。
在气象上通常用某一段时间内降水量的多少来划分降水强度。最常用的对降雨的分类方法是按降水量的多少来划分降雨的等级。根据国家气象部门规定的降水量标准，降雨可分为小雨、中雨、大雨、暴雨、大暴雨和特大暴雨六种(见表2)。
但是，由于各地具体情况不同，各地气象预报部门对于当地各类降水的标准也有些自己的规定。例如，在广东，24小时内下50-70毫米雨的机会较多，当地气象部门规定24小时降水量在80毫米以上的雨才算作暴雨。在新疆、甘肃、宁夏、内蒙等地，24小时内下50毫米雨的场合极少，则规定24小时降水量在30毫米以上的雨都可算作暴雨。
在没有测量雨量的情况下，我们也可以从当时的降雨状况来判断降水强度：
小雨：雨滴下降清晰可辨；地面全湿，但无积水或积水形成很慢。
中雨：雨滴下降连续成线，雨滴四溅，可闻雨声；地面积水形成较快。
大雨：雨滴下降模糊成片，四溅很高，雨声激烈；地面积水形成很快。
暴雨：雨如倾盆，雨声猛烈，开窗说话时，声音受雨声干扰而听不清楚；积水形成特快，下水道往往来不及排泄，常有外溢现象。
按降水的性质划分，降水还可分为：
连续性降水：雨或雪连续不断的下，而且比较均匀，强度变化不大，一般下的时间长，范围广，降水量往往也比较大。
间断性降水：雨或雪时下时停，或强度有明显变化，一会儿大一会儿小，但是这个变化还是比较缓慢的，下的时间有时短有时长。
阵性降水：雨或冰雹常呈阵性下降，有时也可看到阵雪。其特点是骤降骤停或强度变化很突然，下降速度快，强度大，但往往时间不长，范围也不大。如果在阵雨的同时还伴有闪电和雷鸣，这便是雷阵雨。
