旋桨式流速仪的工作原理是：当水流作用到仪器的感应元件旋桨时, 旋桨即产生回转运动, 其回转率“n”与流速“V”之间存在着一定的函数关系V＝f（n），此关系是通过检定水槽的实验确定的。实验表明，当流速在0.1m/s以上时，旋桨式流速仪的检定公式为一线性关系。 每架仪器检定结果均附有如下的检定公式： V＝bn a （对应于原标准的V＝Kn C） 式中： V－流速（m/s）；
n－旋桨回转率，等于旋桨总转数N（N＝20倍信号数）与相应的测速历时T之比，即n=N/T(1/s)；
b－水力螺距（m）（对应于原标准的K）； a－仪器常数（m/s）（对应于原标准的C）。
b值和a值与旋桨的螺距及支承系统的摩擦阻力等因素有关，因此，对该部分的零件必须小心地使用和仔细地养护，否则将会影响到流速仪测验的准确度。
测速历时T按规定可选用100秒和50秒两种，一般情况下选用100秒。 注意事项：岸边系数的选定光滑水力断面取0.9，浆砌石取0.85，土质边坡分为两种情况：1、起点距水深不为零时取0.8，起点距水深为零时取0.7； 测量时采用50秒附近的响声来校核，若响声的两倍时时间是50秒附近时间在正负2秒之内就满足要求，否则要重新测量。
