土壤水势测定仪和土壤水分速测仪的虽然只有一字之差，检测水分的状况，但所代表的意思却大不相同。
土壤水势测定仪检测的是土壤的水势，土壤水势是在等温条件下从土壤中提取单位水分所需要的能量，单位是巴（bar, 1 bar=100 kPa）土壤水分饱和，水势为零；含水量低于饱和状态，水势为负值，土壤越干旱，负值越大。一般植物的生存范围是0到-15巴（-1500 kPa）。土壤水势测定过程中不受各种土壤性质的影响，测定结果可直接用于灌溉指标，克服了土壤水分温度计测定过程中考虑不同土壤性质的弊端。
那么土壤水分速测仪的作用自然是检测土壤水分含量的仪器，土壤水分是土壤的重要组成部分，对作物的生长、节水灌溉等有着非常重要的作用。仪器发射一定频率的电磁波，电磁波沿探针传输，到达底部后返回，检测探头输出的电压，由于土壤介电常数的变化取决于土壤的含水量，由输出电压和水分的关系则可计算出土壤的含水量。通过GPS定位系统掌握土壤的水分（墒情）的分布状况，为差异化的节水灌概提供科学的依据，同时精确的供水也有利于提高作物的产量和品质。
介绍完土壤水势测定仪和土壤水分速测仪这两个仪器，大家一看估计都会觉得，这不是都是和土壤水分相关，而且都是有反应土壤水分的的数据么，那么作用是不是重复了呢？需要知道土壤是否适合作物生存，只要检测土壤水分含量就可以了嘛？其实不是这样的，虽然土壤水势测定仪也反应出了土壤中的水分含量，但是他的测量范围在不同的土质中是一样的，那么因为土质一样，所以土壤水势测定仪一样的测量值，在不同土质中土壤水分就不一样了。土壤饱和时土壤水势的绝对值小，土壤含水量低时土壤水势的绝对值大。因此土壤水势绝对值的大小反映了土壤水分运动和植物吸水的难易。
