近日外媒报道称，一家向警察出售面部识别系统的中国初创企业的估值超过了15亿美元，面部识别技术已经成为当下最炙手可热的科技领域之一。
总部位于北京的商汤科技(SenseTime)周二表示，其从投资者那里募集了4.1亿美元，一举跻身独角兽企业俱乐部。独角兽企业就是投资界对于10亿美元以上估值，并且创办时间相对较短的公司的称呼。
商汤科技向中国执法部门提供监测系统，而其应用的则是面部识别技术。商汤科技等公司的面部势识别系统通过使用人工智能技术能够将数据库中的图像与人群进行比对，然后锁定目标。
面部识别通常将人的脸部划分成为一系列要素，并将其创建成一个模板，方便与数据库的其他人士进行匹配。
在中国，面部识别技术发展尤其快，其有利因素包括大量监控摄像头、全国范围的照片身份识别检索以及相对淡薄的隐私观念。
执法部门利用面部识别技术确认犯罪嫌疑人，并对其进行逮捕。当地部门还使用这一技术来监督走路不遵守交通规则的人群。在上海附近的一座公园，面部识别技术还被用于防止比赛选手在参赛中抄近路。
随着商用的发展，面部识别技术越来越多地应用到门禁、登机、ATM取款以及酒店登记等新领域。
美国科技公司在面部识别技术方面也相当活跃。社交网络Facebook被视为该领域的先行者。去年，苹果收购人工智能技术公司Emotient。这家位于圣地亚哥的初创企业致力于通过面部表情分析来判定人的情绪。位于洛杉矶的FaceFirst则为美国机场和军事基地提供面部识别系统。
成立于2014年，拥有500名员工的商汤科技也为金融和移动互联网行业提供面部和图片识别技术。中国当地政府是商汤科技的大客户之一。
商汤科技首席执行官徐立表示，该公司将把新募集资金用于留住和招聘人才，并研究依赖人工智能的其他技术，这就包括无人驾驶技术以及医疗诊断。
商汤科技投资者包括中国私募股权基金鼎晖投资以及与上海市政府有关的风投基金赛领国际投资基金。
鼎晖投资董事长吴尚志表示：“我们已经看到人工智能正在改变传统行业的苗头。人工智能正迎来发挥巨大影响力的好时机。”
据相关数据显示，中国专注于人工智能的科技初创企业今年上半年募集了5亿美元，而去年整年为7亿美元。针对面部识别的初创企业尚未有具体数据。
阿里巴巴董事局主席马云(微博)和富士康也是这类初创企业的投资者。马云创建的云锋基金是上海依图科技的投资方。富士康持有北京旷视科技的股份。
市场研究机构IDC中国人工智能研究总监张卓表示，为国家安全提供智能监控系统给初创企业起步提供巨大助力。张卓说，中国每年公共安全预算充裕，这使得这一领域公司创收较为容易。
分析人士称，面部识别领域的投资预计还将继续增长，这种情况在中国尤甚，因为其正在积极推动人工智能技术的发展。
张卓表示：“这一领域可能吸引越来越多的关注，而获得投资也随之增长。面部识别在不同行业和领域的应用案例只会呈现增长态势。”
