6月1日夜间，载有458人的“东方之星”客轮，在长江湖北监利段倾覆，据悉乘客以老年人为主。事故发生后，习近平总书记立即作出重要批示，要求国务院即派工作组赶赴现场指导搜救工作，湖北省、重庆市及有关方面组织足够力量全力开展搜救，并妥善做好相关善后工作。李克强总理第一时间带队赶往现场，公安、消防、医疗等各方面都在积极应对，目前已救起11人。
人民日报记者刘志强从中国海上搜救中心了解到，据航道部门扫测，沉船位置已确定，事故水域水深约15米，目前沉船船底已露出水面，沉船处已设沉船标。截至今日8时，长江干线水上搜救协调中心已协调34艘公务船及多艘过往船舶在现场搜寻。
到本公号发稿时止，来自现场有的消息称，潜水员潜入后敲击船体，船内有应答，说明船内仍有人活着。当前最重要的，就是调集所有力量、不惜一切代价抢救生命，把救人放在第一位位置。本着对每一条生命高度负责的态度，有一丝希望也要百倍努力，及时救援、尽力搜救，力争将伤亡悲剧减轻到最小程度。
据长江海事局有关负责人刚在紧急会议上介绍，截至目前，国务院将把这次事故定性为“因大风大雨造成的‘东方之星’沉船事件”。根据本报记者从前方发回的消息，新闻发布会马上将在事故现场召开，届时应会有更加准确的信息。
自6月1日起，全国已进入主汛期。气象部门报告显示，5月底南方地区已经出现过两次较强降雨天气过程，导致多地遭受洪涝、风雹、滑坡、泥石流等灾害。截至今天凌晨4时，湖北监利过去24小时降水量达150.6mm。事故发生时，现场风力达到了12级。“东方之星”号吨位较小，汛期出行面临的风险可想而知。船上乘客多为上海一旅行社组织的“夕阳红”老年旅游团成员，年龄在50-80岁不等，体力精力稍弱，应急逃生知识有限，这也是是公众对事故更加关注、心情更加沉重的原因。
亲人生死未卜，家属急切的心情可想而知。然而，因为尚未实行实名制购票，在乘客调查、名单发布上，肯定会遇到一定的困难。在这样的情况下，成立专门的处置部门，安抚家属情绪、及时进行沟通，就变得更为重要。很多突发事件的处置已经说明，这是事故善后时最重要的环节之一。
入夏以来，世界各地灾难频发。印度极端高温“热死”上千人、美国南部连遭暴雨袭击……专家称，今年厄尔尼诺仍有抬头趋势。面对可能出现的天灾，我们需要把“公共安全”摆在更加重要的位置，牢固树立安全发展理念，扎实做好公共安全工作。正如习近平总书记在指示中强调的，要深刻吸取教训，强化维护公共安全的措施，确保人民生命安全。
