氡是由镭衰变产生的自然界惟一的一种无色、无味、无臭的天然惰性气体。氡是一种放射性气体，普遍存在于我们的生活环境中，从20世纪60年代末期首次发现室内氡的危害至今，科学研究已经发现，氡对人体的辐射伤害占人体所受到的全部环境辐射中的55%以上，对人体健康威胁极大，其发病潜伏期大多都在15年以上。氡已被国际癌症研究机构(IARC)列入室内重要致癌物质，美国环保局也将氡列为最危险的致癌因子, 因此我们必须高度的重视室内氡的危害。
氡的来源：来源于建筑物的地基和周围的土壤约占室内氡的60.4%，来自建筑材和室外空气的分别占19.5%和17.8%。
(1)地基土壤中析出的氡。在地层深处含有铀、镭、钍的土壤和岩石中，人们可以发现高浓度的氡。这些氡可以通过地层断裂带，进入土壤和大气层，并沿着地的裂缝扩散到室内。一般而言，低层住房室内氡含量较高。
(2)建筑材料(含室内装修材料)中析出的氡是室内氡的最主要来源之一。建筑材料通常含有不同程度的镭，尤其是采用含镭较多的工业废渣或副产品制成的建筑材料，镭衰变产生的氡有一部分通过扩散进入室内。建筑材料的氡析出能力除与其镭含量有关外，还与建材的孔隙率、颗粒的大小、孔隙的几何形状和其中的水含量以及压力的变化有关。
(3)户外空气带入室内的氡。在室外空气中氡的辐射剂量是很低的，可是一旦进入室内，就会在室内大量地积聚。室内氡还具有明显的季节变化：通过实验可得，冬季最高，夏季最低。可见，室内通风状况直接决定了室内氡气对人体危害性的大小。 (4)用水及天然气的燃烧中释放出的氡。只有水和天然气中氡的含量比较高时才会有危害。氡及其子体的危害：氡对人类的危害最早发现于100多年前的德国。当时，德国斯尼伯格矿区矿工肺癌发病率极高，就起名为“斯尼伯格病”。45年后发现可能是因为该矿具有高氡浓度空气所致。直到本世纪50年代，才最后确定氡是引起肺癌的重要原因之一。这样，人们从长期暴露于高水平氡及其子体的矿工肺癌发病率增高的经验中，逐步认识了氡及其短寿命子体对健康的危害。
氡对人类的危害主要表现为确定性和随机效应。确定性效应表现为在高浓度氡的暴露下，机体出现血细胞的变化。由于氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是氡与神经系统结合后危害更大。随机效应主要表现为诱发肿瘤。由于氡是放射性气体，呼吸时氡气及其子体随气流进入肺脏，氡子体衰变时放出射线，这种射线像小炸弹一样轰击肺细胞，使肺细胞受损，从而引发患肺癌的可能性。若氡衰变过程中释放的粒子通过呼吸进入人体，则会破坏细胞组织的DNA，从而诱发癌症。美国外科协会估计，由此引起的肺癌占肺癌发病率的15%左右，仅次于吸烟。同时，氡在液体和脂肪中有较高的溶解度，它会聚集在脂肪较多的器官中，并衰变产生氡子体，造成对人体的危害。人体在高浓度氡的影响下表现出血细胞(红、白细胞)总数升高、血压下降和血管扩张等效应。氡子体所放射的α射线是构成人体肺癌和血液病的主要原因之一。α、β射线的外照射能损伤人体五官，产生皮肤干燥，毛发脱落等病变，严重时会引起皮肤癌。医学研究已经证实，氡气还可能引起白血病、不孕不育、胎儿畸形遗传等后果。
人体各器官受到氡子体辐射剂量的程度是不同的，其中肺部受到的剂量最大。而氡子体在肺部产生的剂量分布也是不均匀的，气管支气管上皮基底细胞层的剂量大大高于肺区或全肺的平均剂量。由于肺质量及呼吸率随年龄而变化，对于空气中给定的氡子体浓度，在6岁左右时有效剂量当量可能达到最大值，该值约比30岁时的有效剂量当量高2.5倍。平均来说，对10岁前儿童单位照射量所产生的有效剂量当量约为成年人的1.5～2倍。所以，氡及其子体对长期受照人员的主要危害还是肺癌的发病率增加，尤其是对儿童。
科学家测算，如果生活在室内氡浓度为200 Bq/ m3的环境中，相当于每人每天吸烟15根。科学研究表明，氡是除吸烟以外引起肺癌的第二大因素，世界卫生组织把它列为19种主要的环境致癌物质之一，国际癌症研究机构也认为氡是室内重要致癌物质。
氡浓度控制措施
(1)经常通风换气、 使室内外的压力差保持为零
(2)铺垫隔离层，可在一定程度上降低进入新建房屋的氡量。
(3)防氡涂料
在墙壁表面覆盖装饰贴面可以减少氡的析出，在墙壁和地面涂某些涂料可以有效抑制氡的析出。砖外附有白灰，析出率大约可以降低3倍，如果白灰外再涂有油漆，析出率又会降低1倍。如果在地下工程内表面涂上一层密封性能较好的材料，则可以阻止部分氡的析出，从而降低氡的析出率。一般防潮性能较好的材料，防氡性能也较好，这是因为防潮材料一般都具有很好的密封性能，它在阻止水分散发的同时，也阻止了氡的析出。国外有一种名为“RadonSeal”的防氡防潮涂料，当将这种涂料刷在混凝土或砖块上后，它可以渗透一定深度，增加了混凝土和砖块的密实性和强度，可以达到较好的防氡效果。国内某学院研究了一种环保防氡内墙漆，采用双层膜物质交叉聚合成膜技术，提高了漆的密实性和耐久性，防氡防潮。
