在自然界中，一切温度高于绝对零度的物体都在不停地向周围空间发出红外辐射能量。物体的红外辐射能量的大小及其按波长的分布，与它的表面温度有着十分密切的关系。因此，通过对物体自身辐射的红外能量的测量，便能准确地测定它的表面温度，这就是红外辐射测温所依据的客观基础。
红外测温仪的测温原理是将物体(如钢水)发射的红外线具有的辐射能转变成电信号，红外线辐射能的大小与物体(如钢水)本身的温度相对应，根据转变成电信号大小，可以确定物体(如钢水)的温度。红外测温仪由光学系统、光电探测器、信号放大器及信号处理、显示输出等部分组成。光学系统汇聚其视场内的目标红外辐射能量，视场的大小由测温仪的光学零件及其位置确定。红外能量聚焦在光电探测器上并转变为相应的电信号。该信号经过放大器和信号处理电路，并按照仪器内疗的算法和目标发射率校正后转变为被测目标的温度值。
当用红外辐射测温仪测量目标的温度时首先要测量出目标在其波段范围内的红外辐射量，然后由测温仪计算出被测目标的温度。红外测温仪根据原理可分为单色测温仪和双色测温仪(辐射比色测温仪)，单色测温仪与波段内的辐射量成比例;双色测温仪与两个波段的辐射量之比成比例。
3、红外测温仪的发展和分类：红外测温技术已发展到可对有热变化表面进行扫描测温，确定其温度分布图像，迅速检测出隐藏的温差，这就是红外热像仪。红外热像仪最先应用于军事上，美国TI公司研制出世界上第一台红外扫描侦察系统，以后红外热成像技术在西方国家陆续用于飞机、坦克、军舰和其它武器上，作为侦察目标的热瞄系统，大大提高了搜索、命中目标的能力。红外测温仪大致分类如下：(1)红外点温仪：包含便携式和固定式两种;(2)红外扫描仪;(3)红外热像仪。
