太阳辐射指太阳、地球和大气辐射的总称。通常称太阳辐射为短波辐射，地球和大气辐射为长波辐射。观测的物理量主要是辐射能流率，或称辐射通量密度或辐射强度，标准单位瓦/平方米。气象上常测定以下几种辐射量：
(1) 太阳直接辐射，指来自日盘0.5°立体角内与该立体角轴垂直的面的太阳辐射。
(2) 天空辐射(或称太阳散射辐射)，指地平面上收到的来自天穹2π立体角向下的大气等的散射和反射太阳辐射。
(3) 太阳总辐射，指地平面接收的太阳直接辐射和散射辐射之和。
(4) 反射太阳辐射，指地面反射的太阳总辐射。
(5) 地球辐射，指由地球(包括大气)放射的辐射。
(6) 净辐射，指向下和向上(太阳和地球)辐射之差。
测量辐射的仪器：
(A)直接日射表(直接辐射表，太阳自动跟踪辐射表)：是测定太阳直接辐射的常规仪器。进光筒对感应面的视张角为10°，感应面是一块涂黑的锰铜片，它的背面紧贴热电堆正极，负极接在遮光筒内壁，热电堆的电动势正比于太阳辐射。用于遥测的直接日射表将进光筒安装在“赤道架”上，借助电机和齿轮减速器，带动日射表进光筒准确地自动跟踪太阳。
(B)净辐射表：用于测量地表面吸收和支出辐射之差。仪器有上下两片感应面，由绝热材料将其隔开，并分别罩上聚乙烯防风薄膜。向上和向下感应面分别感应地面对辐射的收入和支出，热电堆测量它们的温差，净辐射强度正比于温差电动势。
